Chegando em casa, já começo a procurar informações a respeito do jogo e é divulgado que o middle linebacker Preston Brown não jogaria, Hardy Nickerson seria seu substituto, a confiança deu uma diminuída, mas ainda sim pensava que era um jogo possível de vitória. Ligo a transmissão gringa, dos 5 analistas, 3 dão favoritismo para o Ravens, venho até o blog releio o que postei no preview e penso "Relaxa, vai dar bom"
E a bola começa a voar, a defesa mostra seu ímpeto forçando um three-and-out, com Nickerson sendo testado logo na primeira jogada e não deixando com que o passe fosse completado e terminando a campanha num sack de Geno Atkins.No entanto, a empolgação é cortada com a primeira posse de bola do Bengals, não deu nem para entrar no clima, foram 3 jogadas e nenhum avanço, fazendo com que o torcedor comece a pensar, "putz, o Dalton vai falhar de novo num partida noturna..."
Só que se de um lado temos Andy Dalton, um jogador que muitos o definem como inconstante, o mesmo pode ser dito a respeito de Joe Flacco. O quarterback iniciou a sua segunda posse de bola realizando um play action e buscando Crabtree que cruzava o campo numa rota diagonal, Jessie Bates o safety novato da equipe leu os olhos de Flacco, leu a rota de Crabtree e fez a primeira interceptação de sua carreira com uma facilidade que chega a impressionar.
O drive já começaria na redzone, Dalton teria corrigido algo no pouco tempo que teve na lateral com o coordenador de ataque, Bill Lazor? Logo na primeira jogada, Dalton busca o seu wide receiver de segurança, AJ Green, numa bola nada segura, Brandon Carr desvia e Eric Weddle intercepta.
A certeza que esse jogo seria um duelo de quarterbacks em péssima noite aumentava, até que após revisar a jogada, a arbitragem nota que Weddle não conseguiu se manter dentro de campo antes da interceptação.
Dalton respirava aliviado, pois teria mais uma chance de não decepcionar seus fãs. Na terceira descida, procura Tyler Eifert que sofre marcação individual de Tony Jefferson, que é muito mais baixo e acabou interferindo para que não houvesse a possibilidade de recepção. Renovou-se as chance de Andy Dalton mais uma vez, o jogador ainda não havia completado um passe sequer e o time estava na beira de fazer um touchdown. Numa chamada criativa de Bill Lazor, o ruivo fingiu fazer um toss para o lado esquerdo, onde toda a linha vai bloquear e por consequência a defesa compra a ideia da corrida, Dalton segue com a bola fazendo uma movimentação para o lado direito, AJ Green vence sua marcação com facilidade recebendo o passe de seu QB. Touchdown 7-0
O momentum era todo de Cincinnati, a defesa entrou em campo cede apenas um first down e Sam Hubbard, se aproveitando da Lesão de Michael Johnson e tendo mais snaps, conseguindo sackar o lançador adversário, forçando o Ravens a devolver a bola.
Em um drive muito rápido, Dalton achou CJ Uzomah para grande avanço e Gio Bernard também aparece com boas corridas. Na terceira descida, um passe que visava apenas a conquista de um first down se transforma em algo muito maior por conta da ineficácia da defesa, outro touchdown de AJ Green, o segundo da noite.
E a defesa forçou mais um three-and-out e na minha cabeça o Super Bowl já era realidade. A EMPOLGAÇÃO TAVA GIGANTE, MEU PARCEIRO
Aí Andy Dalton começou a melhorar sua sintonia com o slot receiver, Tyler Boyd, sucessivos avanços, estes passes e corridas de Joe Mixon deixaram o time na beira da endzone, de onde Andy Dalton completou seu terceiro passe endereçado para AJ Green no jogo, terceiro TD do camisa 18 na partida.
Com uma vantagem de 21 pontos, tudo se desenhava para ser um jogo tranquilo, infelizmente não foi isso que aconteceu, Flacco encontrou um passe longo para John Brown numa marcação tripla e após algumas jogadas depois Buck Allen entra na endzone para diminuir o placar para 21-7
Não querendo deixar o ritmo cair, o trio Dalton, Mixon e Boyd fizeram uma campanha irreparável, com conversões críticas em terceiras decidas e mais um touchdown lançado pelo ruivo. Boyd desta vez foi o alvo na jogada de pontuação. 28-7
O clima de segurança no PBS poderiam ser sentido a milhas de distância, mas é na calmaria que aparecem os maiores desafios. A arbitragem marcou um pass interference de Kirkpatrick, que foi no mínimo discutível, e Flacco conseguiu anotar mais um touchdown faltando 8 segundos para o intervalo de jogo. 28-14
O intervalo veio e as já tradicional letargia também, no terceiro quarto, o Bengals pouco produziu no ataque, foram apenas 1 first down em cada uma das 4 campanhas que time teve no terceiro quarto, a defesa não foi um primor mas conseguiu manter Flacco longe da endzone, sofrendo apenas um field goal e mantendo uma vantagem, segura de onze pontos.
Com quinze minutos faltando, a falta de ar já tomava os pulmões da torcida de Cincinnati. Seria possível que o time entregaria um jogo que parecia ganho? Que chegou a estar 21 pontos na frente?. Flacco liderou o Ravens a mais um touchdown, desta vez para o tight end Nick Boyle, mas falhou na conversão que poderia deixar a diferença em apenas 3 pontos. Com isso, Dalton precisaria fazer mais do que tinha feito no terceiro quarto para sair vitorioso, Mixon que avalia saído para ser avaliado pelos médicos retornou ao time e o ataque do Bengals foi avançando, foram 10 jogadas, 68 jardas, 6 minutos de relógio e um field goal que Randy Bullock colocou entre os postes. A diferença estava em 8, com 3 minutos para o fim.
Seria a hora da defesa segurar Flacco e seus companheiros.
Shawn Williams poderia ter sido considerado um dos vilões se a equipe tivesse perdido na estreia, por conta da sua ejeção precoce, mas neste jogo foi o herói, o jogador forçou o fumble para cima do lançador adversário, jogada essa que praticamente selou a partida. Randy Bullock ainda fez mais um field goal e a torcida pode respirar aliviada. 2-0, líder da divisão, agora é juntar os trapos, contar os feridos e seguir na batalha, a caminho de Charlotte onde enfrentará o Panthers na semana 3
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CONTAR OS FERIDOS REALMENTE FOI NECESSÁRIO
O time acabou tendo 3 baixas, Billy Price sofreu um estiramentos das fibras musculares de seu pé e ainda não sabe se estará disponível para enfrentar o Panthers. Caso não seja possível, Trey Hopkins deve ser o seu substituto
O veterano Michael Johnson sofreu um entorse no ligamento do joelho e deve ficar fora dos jogos por cerca de um mês
E a mais dolorida, por menos longa que seja, Joe Mixon teve que passar por uma artroscopia e pode perder 2 semanas, com isso temos a certeza que ele não enfrenta o Panthers e que há uma chance muito pequena de voltar contra o Falcons em Atlanta no dia 30
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